Einstein a dit un jour “Placez votre main sur un poêle une minute et ça vous semble durer une heure. Asseyez-vous auprès d’une jolie fille une heure et ça vous semble durer une minute. C’est ça la relativité.” Et bien je crois qu’utiliser le temps pour expliquer ce concept de relativité est tout à fait approprié parce que je ne suis pas sûr que les minutes durent partout et toujours 60 secondes…

En effet, cela fait maintenant presque 9 mois que je suis à Turin et j’ai l’impression d’être arrivé… il y a seulement quelques semaines. Mais la réalité m’a rattrapé, nous sommes en juin, et voilà qu’il faudra partir bientôt et, surtout, vu que je reste un peu plus longtemps, voir ses amis étrangers rentrer chez eux après avoir organisé une émouvante dernière soirée, que l’on espère « d’au revoir » mais que, souvent, on anticipe « d’adieux » (rangez les violons, l’instant émotion est terminé).

C’est quand même fou cette sensation que l’on a pratiquement tous quand on vit cette expérience hors du commun que celle de l’Erasmus (ou assimilées). Preuve qu’on passe du bon temps. Et pourtant, ayant déjà vécu cela à Milan, j’étais prévenu. J’ai même poussé le vice jusqu’à avertir mes nouveaux amis de Turin (avec un brin de « j’ai déjà tout vu », je le reconnais !) que ça se finirait trop vite. Mais je me suis de nouveau fait avoir…

J’ai l’habitude de dire que si l’expérience était plus longue, elle ne serait pas aussi marquante et extraordinaire. J’en suis toujours convaincu, mais je n’aurais pas craché sur un peu de rab, surtout par rapport aux gens qui ne sont restés que six mois ou qui sont arrivés seulement au deuxième semestre. Mais c’est ainsi. Il ne me reste plus qu’à trouver 2,21 gigowatts d’énergie électrique, un peu de plutonium et une DeLorean d’occasion…

Einstein once said « Put your hand on a hot stove for a minute, and it seems like an hour. Sit with a pretty girl for an hour, and it seems like a minute, that’s relativity”.  Using time to explain relativity was a pretty good idea, as I realized minutes do not always and everywhere last the same 60 seconds.

Indeed it has been almost 9 months now that I settled in Turin and it feels like I arrived about a week ago only. But reality strikes back and it is June now, and I’ll have to head back home soon. Before that, I’ll have to see my other foreign friends leave after a last party. We hope it is just a goodbye-party but we know it may well be a farewell-party.

It is the same weird sensation almost everyone feels when going abroad to study for a year. A proof (if needed) that we spent some great time in here. The worse is that I was aware of this! I had been through this before, when in Milan for a year, it’s not like I didn’t know… I even warned all my friends in Turin “beware the end of the year guys, it’ll come faster than you think!” And still I have been tricked, again.

I usually say that if the whole experience was longer, maybe it would be less extraordinary. I am still convinced of that, but I could have handled a few months more, especially with some people who arrived only for the second semester. But that’s the way it goes. Or I can try and find 1.21 gigowatt of electricity, a bit of plutonium and a second-hand DeLorean…

Einstein un giorno ha detto « Quando un uomo siede un’ora in compagnia di una bella ragazza, sembra sia passato un minuto. Ma fatelo sedere su una stufa per un minuto e gli sembrerà più lungo di qualsiasi ora. Questa è la relatività. » Credo che utilizzare il tempo per spiegare il concetto della relatività è assolutamente appropriato perché non sono sicuro che i minuti durino sempre e dappertutto 60 secondi… 

In effetti, sono ormai quasi 9 mesi che sono a Torino e mi sembra che sia arrivato… qualche settimana fa. Ma la realtà mi ha raggiunto, siamo a giugno, si dovrà andare via tra poco e, sopratutto, siccome rimango un po’ di più, vedere i miei amici stranieri tornare a casa dopo un’ultima serata commovente che speriamo di « arrivederci » ma che anticipiamo, spesso, come « d’addio » (non vi preoccupare, il momento di emozione di quest’articolo finisce lì).

Rimane comunque pazzesca quest’impressione che abbiamo quasi tutti quando viviamo un’esperienza così straordinaria come l’Erasmus (o similare). Almeno dimostra che ci divertiamo. Però, avendo già vissuto questo a Milano, lo sapevo. Avevo pure avvisato i miei nuovi amici di Torino (facendo un po’ « quello che sa tutto », è vero!) che la fine arriverebbe troppo presto. Ma mi sono di nuovo fatto fregare…

Dico spesso che se l’esperienza fosse più lunga, non sarebbe così rilevante e straordinaria. Ne sono ancora convinto ma non avrei rifiutato un piccolo extra, sopratutto rispetto a chi è rimasto solo sei mesi qui o a chi è arrivato solo al secondo semestre. Ma c’est la vie. Non mi resta che trovare 1,21 gigowatt di energia elettrica, un po’ di plutonio e una DeLorean usata…

Maintenant une partie sur un thème beaucoup moins sérieux mais qui s’avère être un vrai casse-tête à quelques semaines du départ : qu’est ce qu’on emmène ?

Au-delà des considérations opérationnelles de base du style adaptateurs, il y a certaines choses qu’on ne veut pas oublier.

Un premier exemple : un livre de cours en Français. Cela peut paraître inutile et surtout encombrant mais ça fera toujours plaisir d’avoir des ressources pédagogiques dans sa propre langue de temps en temps. Pour le marketing, cela peut être un bon vieux Kotler et Dubois ; pas flamboyant mais qui est suffisamment général pour couvrir une vaste gamme de sujets. Si vous n’avez vraiment plus de place dans la valise, faites une recherche sur Google Scholar, vous trouverez peut être des bons google.books ou même des e-books gratuits au format PDF.

Deuxièmement, une photocopie de la totalité du dossier universitaire peut être intéressante, on n’y pense jamais, mais cela s’avérera vraiment pratique si vous vous retrouvez à devoir faire des candidatures pour la suite de vos études depuis l’étranger.

Enfin, passer une année à l’étranger est l’occasion de découvrir une nouvelle culture, mais c’est également l’occasion de partager sa culture avec d’autres. Alors cela vaut vraiment le coup de remplir son sac de victuailles. Pastis, vin rouge, saucissons, tapenade, pâtés et fromages en tous genres seront difficilement abordables à l’étranger, voire impossible à trouver. Emportez-en assez pour avoir un petit goût de France de temps en temps et éventuellement organiser quelques petites soirées dégustations !

La cinquième et dernière partie du dossier, dans quelques jour avec “l’état d’esprit”.

Le choix des cours est très important. On part à l’étranger avant tout pour étudier et il faut choisir es cours soigneusement pour vraiment ajouter de la valeur à son cursus. Les universités britanniques sont souvent bien plus avancées que les universités françaises, notamment dans le domaine du business et Erasmus offre une opportunité qu’il serait dommage de mettre au second plan.

3 conseils pour choisir ses cours à l’étranger :

1) Profitez des forces de votre université d’accueil. Il est crucial de se renseigner pour savoir quelles sont les spécialités de l’université dans laquelle vous allez étudier et les cours clés dans votre discipline. Une simple recherche Internet peut apporter énormément d’information, mais il est également intéressant de se renseigner auprès d’anciens étudiants en échange dans cette université.

2) Il ne faut pas oublier qu’une large majorité d’employeurs à tendance à penser qu’une année Erasmus est une année de vacances à l’étranger. Allez chercher les choses qui n’existent pas dans votre université ou école, et valorisez ainsi vraiment votre année d’échange.

3) Certains cours ne sont normalement pas accessibles aux étudiants en échange, mais n’hésitez pas à contacter le département concerné pour faire part de votre motivation. Si vous trouvez les arguments pour les convaincre, vous devriez pouvoir obtenir une dérogation sans problème.

Les cours en Italie sont en revanche, et malheureusement, assez souvent moins intéressants que chez nous et beaucoup plus théoriques. Par conséquent, la différence vient de la qualité du prof. Et là, à moins d’avoir une antenne et un espion dans la future université d’accueil, difficile d’obtenir des renseignements sur les profs. Solution : si vous êtes vraiment libres de choisir vos cours, même une fois arrivés sur place, allez demander conseil aux associations étudiantes qui sauront vous aiguiller vers les profs les plus sympas et les plus intéressants.

La suite du dossier (avec la partie 4 : la valise) dans quelques jours !

 Si l’on fait une année en échange, c’est bien pour améliorer sa maîtrise d’une langue étrangère !

Bien sûr, la progression sera importante et naturelle, grâce à l’immersion complète, grâce aux cours, aux travaux de groupes et aux interactions avec les locaux. Mais pour cela, il est capital d’avoir un niveau qui soit suffisamment bon pour être capable de gravir confortablement cette courbe d’expérience. En ce qui concerne l’apprentissage des langues étrangères, la progression est exponentielle, et l’avance accumulée avant le départ sera récompensée au décuple une fois sur place.

7 conseils pour s’améliorer en Anglais pré-départ :

Pour l’Italien, c’est tout de suite moins facile d’avoir des séries en version originale mais certains films sont largement accessibles (type Nanni Moretti voire Roberto Begnini). La combine des chansons marche bien mais attention, il ne faut pas être allergique aux mièvreries à outrance qui débordent de tous les textes des chansons italiennes (au moins celles connues en France) ! Farfouillez également sur Internet. Si vous êtes fan de sport et de foot, informez-vous par exemple sur le site de la Gazzetta dello Sport. Enfin, ceux qui pourraient avoir accès à Rai Uno ou autres chaines italiennes peuvent en profiter mais, une fois de plus, il faudra être indulgent avec le contenu et se dire que c’est pour la bonne cause que l’on s’inflige certains programmes…

Prochaine étape, le choix des cours! Et ça sera pour dans quelques jours alors un peu de patience!

Lorsqu’on apprend que l’on va partir à l’étranger, la priorité numéro 1 (enfin, numéro 2, après avoir fêté ça correctement!) est de se trouver un endroit où vivre. Ce sera donc le premier thème de ce dossier en 5 parties « Bien préparer son année à l’étranger ». Une sorte de compilation de conseils pour mieux organiser son année d’échange, en exclusivité sur la version française du blog.

La plupart des universités anglo-saxonnes proposent des « halls » c’est-à-dire des chambres situées dans des appartements pour étudiants généralement situées à l’intérieur des campus. C’est souvent une excellente solution parce que primo, c’est plus facile que de trouver son propre logement ou une place en collocation, et deusio, cela implique beaucoup moins de « bills management » puisque les prix présentés par les universités incluent l’ensemble des charges (internet, eau, électricité, chauffage – parfois même une prestation de ménage pour les « halls » les plus luxueux !). Bonus supplémentaire, ces « halls » sont très proches de salles de cours et permettent donc d’économiser sur les transports en commun.

Malheureusement, cette solution est loin d’être parfaite, pour la simple raison que vivre sur le campus signifie aussi vivre essentiellement avec des étudiants internationaux (et des étudiants locaux de première année, très jeunes et avec qui on a quelques fois moins à partager). Résultat, on se retrouve entre français et autres étudiants en échange. Ce n’est pas un problème en soi, car c’est déjà une expérience extraordinaire de pouvoir rencontrer des gens des quatre coins du monde, mais on s’enferme vite dans le « ghetto erasmus », une sorte d’hyper réalité qui n’a en fait rien à voir avec la « vraie vie » de notre pays d’accueil. Un peu dommage donc.

Pour ceux qui auront donc envie de s’intégrer un peu plus dans la culture de leur pays d’accueil, une bonne solution est la collocation, mais c’est aussi beaucoup plus compliqué à organiser. Mon conseil : prendre une semaine de vacance lors de la 3ème ou 4ème semaine d’Août pour aller sur place faire votre chasse à la collocation. C’est bien évidement un conseil qui ne s’applique que pour un échange en Europe car cela représente un vrai petit investissement (avions, auberge de jeunesse, restos etc…) mais cela vaut le coût, après tout on va habiter là pendant près d’un an, on mérite de s’y plaire vraiment !

Une fois sur place, la première à chose est de s’acheter une carte téléphone prépayée, pour pouvoir appeler et être appelé et ensuite, on se promène, comme un touriste ! On peut vraiment se faire une idée de la ville, aller faire un tour à sa future université, éventuellement rencontrer le service des relations internationales, demander conseil, rencontrer des locaux et donc acquérir tous les éléments qui vont façonner le choix d’un appart et d’une colloc.

En Grande-Bretagne, les collocations sont très répandues (faire un tour du coté de gumtree) et la plupart des marchands de journaux ont la vitrine remplie d’annonces griffonnées à la main. Ensuite, la chasse commence, on appelle, on visite, on rencontre les collocs potentiels. Lorsque l’on compare les prix, n’oubliez pas de demander si le loyer contient les « bills » ou pas et si non combien faut il compter pour ces charges additionnelles. Soyez prudent, il faut toujours demander à être inscrit sur le bail, et n’oubliez pas d’avoir de quoi payer la caution (souvent un mois de loyer, parfois souhaité en liquide – ce qui n’est pas un problème si vous demandez un reçu).

Spécificité italienne : pas mal de choses se font « à la bonne franquette », autrement dit, au mieux, avec un contrat seulement entre les parties, au pire, au noir. Bien que ce ne soit pas l’idéal, c’est dans les habitudes du pays. Ne pas se formaliser donc si jamais on ne vous propose pas la documentation adéquate comme en France car le risque est de laisser passer une belle occasion, sans grandes chances d’avoir autre chose plus « formalisé ». Et préparez-vous à tout payer en liquide, les virements (et encore moins les chèques) ne sont pas très appréciés et même coûteux.

Utiliser votre réseau, c’est votre meilleur atout. Il y a forcément au moins un étudiant de votre future université d’accueil qui étudie dans votre université cette année, demandez ses coordonnées au service des relations internationales et organisez une petite rencontre histoire de récupérer des informations et des conseils qui seront vraiment pertinents. Avec un peu de chance, cet étudiant connaitra peut être même des collocations qui cherchent un nouveau membre ! De la même façon, contactez les étudiants de votre université qui sont déjà sur place, ils pourront peut être vous rencarder avec certains de leurs amis.

Voilà pour le logement, la suite de ce dossier ça sera dans quelques jours, avec la partie 2 : la langue.

Alex Kapranos, le leader de Franz Ferdinand est sans aucun doute l’un des glaswégiens les plus célèbres, sa musique ayant (littéralement) fait le tour du monde. C’est d’ailleurs au cours d’une tournée mondiale que Kapranos a renoué avec son premier amour : la cuisine. En effet, le guitariste de FF n’as pas toujours été rock star et a enchainé les petits boulots de commis et de sous-chef avant de réussir avec son groupe. Le temps d’un livre, Kapranos pose ses mots sur des pages plutôt que sur de la musique.

Son bouquin « Sound Bites » est donc une collection de petites critiques de restaurants entre Glasgow, Paris, New York, Tokyo, Austin et plein d’autres destinations plus ou moins exotiques parcourues au long de sa tournée. Kapranos n’a aucune intention de se prendre pour le guide michelin et impose son style personnel et bien sûr, très rock’n’roll !

Le livre est une réussite, non seulement parce que les petits fragments de critique culinaire donnent l’eau à la bouche, mais aussi parce que son voyage fait vraiment rêver. Rien à dire, la rock star mène une vie plutôt agréable. Il y a aussi un coté autobiographique ; on apprend quelques détails et anecdotes amusantes sur la vie de Kapranos. Autant ce type me semblait plutôt arrogant sur scène et en interview, autant ce bouquin montre une facette assez « down-to-earth » de sa personnalité.

Dans tous les cas, Sound Bites est un bon investissement, plaisant à lire,  les conseils de Kapranos sont bons (j’ai testé l’adresse Glaswégienne !) et le vocabulaire utilisé est une bonne introduction aux jargons du rock’n’roll et de la cuisine.

Alex Kapranos, Franz Ferdinand’s frontman, may well be one of the most famous Glaswegians. His music has been heard all around the world.

Indeed, during one of FF’s last world tours, Kapranos has taken the opportunity to go back to his first love: food. I didn’t know that he had worked in a bunch of restaurants as commis and sous-chef before becoming a rockstar. Anyway, the thing is: he knows about food and he’s passionate about it.

His book ‘Sound Bites’ is a collection of short reviews of restaurants he had the chance to try during his last tour ; a long journey from Glasgow to Glasgow via Paris, New York, Tokyo, Austin and a number of other exotic destinations. Kapranos’ writing is brutal and rock’n’roll but he’s got style as well.

Clearly the book is a great effort. Your mouth keeps watering, no doubt about that. The added value lies in the fact that you really see FF from the inside and learn a lot about Alex Kapranos. The man may seem arrogant on stage and during interviews but in this book he looks like a pretty normal chap.

Overall, this book is a good investment. Kapranos’ advice are good (yep, i’ve tried the Glasgow one). For an expat, it’s also a good introduction to two specific vocabularies: cookery and music.

Alex Kapranos, il leader dei Franz Ferdinand è senz’altro une dei glaswegiani più famosi, la sua musica avendo (letteralmente) fatto il giro del mondo. È tra l’altro grazie ad una tournée mondiale che ha rillaciato con il suo primo amore: la cucina. In effetti, il chitarrista dei FF non è sempre stato una rock star e ha accumulato i piccoli lavori di commesso e di sottocuoco prima di riuscire con la sua band. Il tempo di un libro, Kapranos pone le sue parole su delle pagine anziché su una melodia.

Il suo libro « Sound Bites » è una collezione di piccole recensioni di ristoranti tra Glasgow, Parigi, New York, Tokyo, Austin e tante altre destinazioni più o meno esotiche visitate durante la sua tournée. Kapranos non ha nessuna intenzione di diventare il nuovo « Gambero Rosso » e impone il suo stile personale, ovviamente molto rock’n’roll!

Il libro è un successo, non solo perché i piccoli pezzi di recensioni culinarie fanno venire la fame, ma anche perché il suo viaggio fa proprio sognare. Niente da dire, la rock star ha una vita abbastanza piacevole. C’è anche un lato autobiografico ; impariamo alcuni dettagli e anedotti divertenti sulla vita di Kapranos. L’uomo può sembrare arrogante sul palco o nelle interviste ma questo libro rivela una parte di lui molto più vicina ad una persona normale.

In ogni caso, Sound Bites è un buon investimento, una lettura piacevole e i consigli di Kapranos sono buoni (ho provato l’indirizzo glaswegiano!) e il lessico usato è una buona introduzione al gergo del rock’n’roll e della cucina.